Il y avait deux sortes de biens, les uns dits de haute cour, les autres dits de basse cour, et deux sortes de sujets soumis à des régimes différents, selon qu'ils étaient habitants de l'une ou de l'autre de ces deux cours. Ceux qui faisaient feu sur le terrain de haute cour étaient de condition servile et devaient au seigneur terrage et banalité, ainsi que deux jours de corvée par an pour tel travail qu'il plaisait au seigneur. Ceux qui faisaient feu sur le terrain de basse cour en étaient plus ou moins exempts et jouissaient de privilèges qui les rendaient plus libres.

En 1339, Arnoulde de Pittange reçoit de Jean, roi de Bohême, comte de Luxembourg, pour lui et ses hoirs pour leurs maisons dans Witry, leur bois de chauffage, de bâtiments et de charronnage à prendre dans la orêt d'Anlier. La même concession fut accordée pour tous ceux qui habitaient et ceux qui viendraient habiter Witry.

Les droits du seigneur de Witry, ainsi que les obligations des gens de la haute cour et de la basse cour, ont disparu avec la révolution. Mais le droit de jouir de leur bois de chauffage et de bâtiment dans la forêt d'Anlier leur est resté.

Lors de la passation d'un acte de vente, on brisait un bout de bois en deux tronçons. Un bout était donné au nouveau propriétaire et l'autre bout était fixé à l'acte. En cas de contestation, il suffisait de rapprocher les bouts brisés pour prouver le droit de propriété.

L'intercessio ou interventio consistant par une personne à engager ses biens pour la dette d'autrui a été réglementée sous l'Empereur Claude, en 46, par le Sénatus-consulte Velléien, ainsi appelé parce qu'il fut rendu sous le consulat de Marcus Silanus et de Velleius Tutor, pour l'interdire aux personnes de sexe féminin. De sorte que si elles se sont chargées de quelque obligation contractée par une autre personne, comme servir de caution, elles ne peuvent être valablement poursuivies, en raison de telles obligations.

Justinien modifia ce sénatus-consulte en distinguant entre l'intercession au profit d'un tiers et l'intercession au profit du mari. Il prohiba cette dernière, sauf le cas où l'obligation était, dans son résultat, avantageuse à la femme (Code de Justinien, IV, XXIX, loi 22, Novelle 134, chapitre 8, authentique si qua mulier).

Ce sénatus-consulte a été longtemps observé dans toute la France. La condition de la femme était régie par le droit romain, surtout au XVIe siècle. A cette époque le sénatus-consulte Velléien qui défend à la femme de s'engager pour autrui, et entre autre pour son mari, règne aussi bien dans les pays de droit coutumier que dans les pays de droit écrit.

Le parlement de Paris rendit le 29 juillet 1595, un arrêt en forme de règlement, par lequel il fut enjoint aux notaires d'expliquer aux femmes qu'elles ne peuvent s'obliger valablement pour autrui, surtout pour leurs maris, sans renoncer expressément au bénéfice du velleïen, et de l'authentique si qua mulier, et d'en faire mention dans leurs minutes, sous peine d'en répondre en leur nom, et d'être condamnés aux dommages et intérêts des parties. Mais comme la plûpart des notaires ne connaissaient pas eux mêmes la teneur de ces lois, ou ne savaient pas les expliquer, que d'ailleurs ces sortes de renonciations n'étaient plus qu'un style de notaire, Henri IV, par un édit du mois d'Août 1606, abrogea la disposition du sénatus-consulte velléien et de l'authentique si qua mulier, fit défense aux notaires d'en faire mention dans les contrats des femmes, et déclarait leurs obligations bonnes et valables, même si la renonciation au velléien et à l'authentique n'y étaient point insérées.

Cet édit, quoique général pour tout le royaume, ne fut enregistré qu'au parlement de Paris et observé dans le ressort de ce parlement, tant pour les pays coutumiers, à l'exception de l'Auvergne, de la Marche et du Poitou, que pour les pays de droit écrit. Une déclaration du mois d'Avril 1664 abrogea le velléien dans le Lyonnais, le Mâconnais, le Forez et le Beaujolais. Il le fut en Bretagne par une déclaration de 1683, et en Franche-Comté par un édit de 1703. L'édit de 1606 ne fut pas enregistré au parlement de Rouen : en Normandie le cautionnement des femmes était nul de droit.

En ce qui concerne Witry, la mention du renoncement au sénatus-consulte Velléien et à l'authentique si qua mulier apparaît entre autre dans des actes entre 1740 et 1770.

Le chapon était aussi couramment utilisé comme une unité pour acquitter un impôt, en particulier les impôts sur la maison d'habitation, dû au seigneur du lieu. En fait, en pratique le chapon était souvent payé sous forme de monnaie, il valait en général 12 sous mais son cours variait d'un endroit à l'autre.

Un acte notarié passé le 8 mars 1736 à Virton (Guillaume Ernest Dauby) donne une idée de la complexité que cela entraînait :

" qu'en l'année 1690, 1691 et 1692 que la Province de Luxembourg était occupée par la France et que dans ce temps l'écu coursable dans la province faisait huit escalins d'Espagne dit communément escalins de permission, lequel escalin avait cours pour six sous d'Espagne ou sept sous et demi de France de sorte que les écus comme dit est étaient reçus pour 48 sous de cette province ou soixante sous de France "

Pendant cette époque désastreuse, 380 villages luxembourgeois furent abandonnés. Pour se faire une idée de ce que souffrit alors le pays, il faut lire l'intéressant travail de l'abbé Schoetter - Le Duché de Luxembourg et le Comté de Chiny depuis la paix de Münsterjusqu'au traité des Pyrénées, 24 octobre 1648, 7 novembre 1659

... La terrible épidémie de 1636, les déprédations inouïes commises par les régiments allemands, lorrains et polonais, durant la guerre de trente ans, les exactions et extorsions de toute nature auxquelles se livraient, depuis le traité de Westphalie, les soldats, tant étrangers qu'indigènes, avaient fini par dépeupler le pays et par le ruiner complètement. Bien des villages étaient abandonnés et déserts. Il existe aux archives du Gouvernement Grand Ducal un document précieux qui nous met à même de mesurer pour ainsi dire toute l'étendue des pertes que le pays a éprouvées de 1636 à 1656. C'est le dénombrement des feux qui fut fait en 1656 en vertu d'une ordonnance du Conseil provincial. Ce document présente un intérêt tout particulier en ce qu'il donne en même temps le nombre des ménages qui existaient dans les différentes localités du Duché de Luxembourg et du Comté de Chiny avant les calamités de 1636. Les chiffres montrent que la diminution de la population aux deux tiers ou aux trois quarts (*), portée par les rapports des Etats du pays et du Conseil provincial, ne sont nullement exagérés.

... Ces chiffres, tristement éloquents, jettent une lumière lugubre sur l'état du pays de Luxembourg et du Comté de Chiny. De quelque côté qu'on porte ses regards, on ne voit partout que la misère et la solitude, la désolation et la mort. Ils prouvent que le dépeuplement du Duché avait été extraordinaire et que le peuple avait été réduit à la plus extrême misère. D'après les indications officielles du dénombrement provisionnel des feux, trois cent quatre vingt villages et censes étaient abandonnés et entièrement déserts. Les rares habitants qui se trouvaient encore dans les villages étaient criblés de dettes, sans fortune et traînaient une misérable existence. L'abaissement du pays était tel qu'il lui a fallu presque deux siècles pour se relever.

(*) Ce qui veut dire une population réduite au tiers ou au quart. Le village de Witry qui comptait 15 feux en 1635, est réduit 3 feux un quart en 1638 et ne comptera à nouveau 15 feux qu'en 1692.

En 1637 l'épidémie se calme, mais le croates établis à Vance multiplient leurs incursions destructrices. On retrouve d'ailleurs à Traimont des Cravatte descendant sans doute de l'un d'entre eux. Dans les premiers textes où on les rencontre il est cité un le Cravatte.

Dans les rochers qui bordent la vallée de Volaiville à Vinville, on rencontre une espèce de souterrain d'une longueur d'environ 4 à 500 mètres. C'est le trou des Nutons.

Selon les bonnes vieilles gens, les Nutons habitaient la susdite caverne qui porte encore leur nom. C'était une race de nains chétifs, mais actifs, laborieux, très adroits et généralement bienveillants, doués d'une force extraordinaire.

Quand on plaçait à l'entrée de la caverne quelques provisions en nature, en même temps que du linge à laver ou des ustensiles de culture et de ménage à raccommoder, on était certain de les retrouver le lendemain, en bon état, à l'entrée du souterrain.

Si on cherchait à les tromper ou à surprendre leurs secrets, on s'exposait à leurs sortilèges et à leur vengeance pleine de malice. A certains jours de l'année, ils se rendaient, sans qu'on puisse les voir, dans la forêt d'Anlier ou dans les hauts bois de Saint-Hubert pour prendre part aux orgies de l'homme sans tête ou aux chasses du maudit.

Jusque en 1797 les registres paroissiaux, disponibles aux Archives de l'Etat à Arlon sont :

En ce qui concerne les actes de mariage et de décès antérieurs à 1779, si l'on en croit Emile Tandel, soit ils n'ont pa été tenus, soit les registres ont été perdus.

Cependant, dans son mémoire de 1969, madame Nicole Depouhon cite un registre des mariage de 1725 à 1740, qu'elle a utilisé et qui contient 60 actes.

Pour les naissances de 1642 à 1738, on trouvera une table, qui n'avait pas été réalisée, dans l'ordre du registre et dans l'ordre alphabétique. Les actes correspondants seront envoyés sur demande (pour un usage privé, car toute publication sans autorisation ou utilisation commerciale en est interdite par la loi).

Après les naissances de 1738, on trouve une liste de confirmations de 1708.

Deux ans seulement après avoir obtenu de ses états de par deçà l'aide de 500 000 écus pour un terme de 6 ans, le duc de Bourgogne Charles le Téméraire fit demander une nouvelle aide aux états du Duché de Luxembourg et Comté de Chiny. Mais ceux ci opposèrent à sa demande un refus net, ainsi que nous l'apprend une lettre du Duc à son gouverneur à Luxembourg, du 29 mai 1475, par laquelle il lui demande de faire de nouvelles instances auprès des Etats. Ces démarches furent vaines. Au courant de l'année 1492 les états du Duché de Luxembourg et Comté de Chiny accordèrent au régent Maximilien une aide de 16 gros par feu, destinée à entretenir les gens de guerre chargées de réprimer les incursions et les pillages que ne cessait de commettre le seigneur d'Esdang (Sedan), Robert de la Marck. Ce fut donc dans un intérêt essentiellement luxembourgeois que cette aide fut accordée. Une bonne partie de cette aide restait encore à faire autoriser, lorsqu'au commencement de l'année 1495 les Trois Etats du Duché de Luxembourg et Comté de Chiny accordèrent une autre aide de 24 gros par feu.

WITRY : 3 mesnaiges

Au courant de l'année 1500, les Trois Etats du Duché de Luxembourg et Comté de Chiny, c'est à dire les prélats, nobles et députés des bonnes villes, accordèrent à leur prince, Philippe le Bel une nouvelle aide à lever en trois termes, le premier terme commençant à la Saint Rémy, le 1er octobre 1501, le dernier prenant fin le 30 septembre de l'année 1504. Pour cette aide un nouveau dénombrement fut dressé au courant de l'année 1501.

qui font 4 mesnaiges

Le 16 décembre 1525 les Trois Etats votèrent à leur souverain Charles Quint une aide, la deuxième sous le règne de l'empereur aprè,s celle de 1516. cette aide était faite «pour en payer les gens de guerre estans lors en garnison sur les frontières»

26 mesnaiges

Aide accordée en 1531 à l'Empereur Charles Quint par les Trois Etats du Duché de Luxembourg.

Item Malois Thryne, wittfrauwe die gantz verarmust ist

Ces taxes nous donnent non seulement le montant des revenus du clergé régulier et séculier, la répartition de l'impôt se faisant au marc le franc, mais les modifications y faites nous donnent des renseignements précieux sur la situation économique de tout le pays, les revenus du clergé étant en rapport direct avec l'état économique de celui ci; nous ne connaissons aucune espèce de document reflétant mieux les fluctuations économiques du pays que ces taxes du clergé.

6 livres 3 sous 10 deniers

Levée de l'aide de 1537

15 feux

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Le recensement de Marie thérèse de 1766 donne, pour le village de Witry 150 habitants, occupant 27 maisons.

Les patronymes présents sont les suivants :